珊瑚殺手_棘冠海星典藏品
珊瑚是重要的海洋生物，對陸地的形成、海岸的保護、及提供其他生物適當的棲所方面，扮演著重要的角色。海洋生物學家形容珊瑚礁的功能和重要性就像陸地上的熱帶雨林一般。
很多生物會破壞珊瑚，其中最惡名昭彰的莫過於棘冠海星。在1970年左右，連綿二千多公里長，寬約五十多公里的澳洲大堡礁，曾有五分之一的面積遭受到棘冠海星的蹂躪。棘冠海星喜歡吃珊瑚，牠們把珊瑚表面的肉質組織（珊瑚蟲）吃掉，留下白色的珊瑚骨骼。平均一隻棘冠海星一天要吃掉和自己相同面積的珊瑚，食量驚人。最可怕的是棘冠海星會突然大量出現，幾天之內將珊瑚礁吃得面目全非，對珊瑚礁生態造成嚴重的破壞。
海洋生物學家發現棘冠海星會大量出現 大約平均三年一個週期，而且出現與否和暴風雨有關。棘冠海星的大量出現怎麼和暴風雨扯上關係呢？研究結果發現，原來暴風雨將大量的陸地營養鹽沖刷到珊瑚礁海域，造成水中浮游生物大量繁殖，而這些浮游生物又正好是棘冠海星幼蟲的食物。一隻棘冠海星一次可生數十萬顆卵，充足的食物讓很多幼虫存活下來，大約三年後，這些幼虫長大，就開始大肆啃食珊瑚，造破壞珊瑚礁。另外，因為人類大量捕殺棘冠海星的剋星大法螺，棘冠海星天敵減少，使得情況更加惡化。
如何對付這群瘋狂的珊瑚殺手呢？早期對棘冠海星的生活特性不夠瞭解，大法螺數量也不足，唯一控制的方法是僱用潛水伕將棘冠海星抓到船上後，用刀子狠狠將牠們大卸七、八塊，然後順手丟入海中。沒想到海星再生能力很強，每一塊不久就再長成一隻完整的海星，情況更加惡化。現在，對付牠們的方法是在海裏將每一隻棘冠海星直接注射約一毫升的福馬林，牠們就會死亡，或是直接撈到岸上。但是，這只能在牠們出現的時後控制數量，而且需要花費大量的人力及金錢。根本之道還是要避免海岸的濫墾，以免過多陸地上的營養鹽隨雨水流入海中。另外，就是要保護牠的天敵－大法螺(Charonia tritonis)，嚴格禁止人為採捕，並列入保育生物。大法螺長度可達五十公分，是一種漂亮的螺類，許多人喜歡收藏貝殼，造成過度的採捕。
