會假交配的飛白楓海星典藏品
飛白楓海星的外型好像一片掉落在海底的楓葉一般，所以有這樣一個名字。台灣的飛白楓海星主要分布在澎湖，牠們生活在潮間帶的沙地上，以沙地上的微細藻類及有機物的碎屑為食。牠的嘴巴長在腹面 (貼在地上的一面)，剛好長在中間。牠的胃是綠色，吃東西的方式很特別，牠把胃由口中翻出來，覆蓋在食物上，然後分泌消化液把食物消化，再從胃將養份吸收回體內。
大多數海星的生殖方式是行體外受精，雌性和雄性分別把卵子及精子排放到海水中受精，受精卵在海水中發育成為漂浮性幼蟲，大約二週後，幼蟲會沉降到海底變成小海星。
體外受精通常是水生無脊椎動物的受精方式，一般而言，體外受精的生物，父母親大都無法照顧牠們，因此，大多數幼蟲會因為沒有受到保護而被其他生物吃掉，或是無法逃開惡劣的環境而死亡，只有極少數的幸運者能存活下來。然而，行體外受精的生物一般都會排放數以萬計或百萬計的精子或卵子，在這種「卵海戰術」的策略下，縱然只有千分之一的個體存活下來，牠們的種族也是可以生生不息。所以，每一種能夠在地球上生存的生物，一定有他特殊且維妙的生活及生殖方式。飛白楓海星也不例外，每年的六月及七月是飛白楓海星的生殖季，在澎湖的潮間帶沙地上，我們可以發現許多飛白楓海星在沙地上快速爬行，每一分鐘可爬二公尺遠，這種速度在海星中算是非常快速的。牠平常不會跑這麼快，只有在生殖季時，為了找尋配偶，才會有這種近乎瘋狂的運動速率。
雄飛白楓海星和雌飛白楓海星在外形、顏色上幾乎沒有差異，唯一差別是雄海星的體型通常比雌海星瘦小，這可能是在生殖季為了找女朋友而廢寢忘食及運動過度有關。當雄性找到雌性配偶時，牠會疊在雌性上面，緊緊抓住，靜靜等待雌性成熟排卵，自己再排放精子。這種重疊情況有時可達半個月之久，這種重疊行為和青蛙的假交配行為(雄蛙抱住雌蛙)是相似的。只有雄性疊在雌性上，而沒有雌性疊在雄性上面。如果勉強把雌性疊在雄性上面，或將兩隻雌性疊在一起，牠們很快就會分開。
通常一隻雌海星的背上只會有一隻雄性海星，但在少數情況下，許多雄海星會爭奪雌海星，一隻雌性的背上會疊有兩隻以上的雄海星。雄海星緊緊地扒在雌海星背上，耐心地等待雌海星排卵，當雌海星排卵時，雄海星也同時排放精子，達到受精的目的。
體外受精的生物如果雌、雄個體距離太遠，牠們的精子及卵子受精的機率會減少，生殖的成功率會變低。相反地，越靠近則成功受精的機率變大。飛白楓海星這種假交配行為最大的好處是提高受精的成功率，使得種族能夠綿延不絕。
飛白楓海星沒有眼睛，究竟雄海星是如何辨別雌海星？海洋生物學家證實牠們是透過彼此分泌的化學物質來辨別對方性別，這種化學物質是一種性費洛蒙，普遍存在於精巢及卵巢中。在生殖期間，當雌性生殖腺成熟飽滿，這些性費洛蒙含量特別豐富，可微微釋擴散到海水中，吸引異性前來。特別是雌性的性費洛蒙，像名牌香水一般，大老遠吸引許多仰慕者前來。
海洋生物學家是如何證實性費洛蒙的存在？他們把成熟的卵巢打碎，泡在清水中，將一滴經過稀釋的淬取液滴到成熟的雄海星身上，發現竟可以誘導雄海星瘋狂的排放精子，因為濃度極低性費洛蒙就可以誘導雄海星排放精子，證明了性費洛蒙的存在，並進一步分析了這些性費洛蒙的化學結構式。
