國立自然科學博物館

太古宙因藍綠菌的出現，吸收二氧化碳並排放氧氣，隨著行光合作用的生物快速地增長以後，也使地球氧濃度慢慢增加，但一開始應該都是與海水中豐富的二價鐵離子進行氧化作用，形成層狀鐵礦，目前地球上80%以上鐵礦床，都是在晚太古代(25億年前)形成。等到地表再也沒有可以被氧化的物質後，氧氣開始釋放到空氣中，產生所謂的「大氧化事件」(Great Oxidation Event; GOE)，代表地球表面環境由還原狀態演變成與氧化狀態的一個重要的時間分野。
帶狀鐵礦是地球早期大氣層開始出現氧氣的證據。地表沒有氧氣的時候，鐵以還原鐵的形式容於海水中。藍綠菌行光合作用放出氧氣，還原鐵和氧氣結合，形成細小的氧化鐵顆粒，沉積在海床上。由於季節性因素，形成了條帶狀。

縞狀鐵礦